Os atentados de 11 de setembro de 2001, em Nova Iorque, foram realizados com quatro aviões sequestrados por 19 terroristas. Os ataques destruíram as Torres Gêmeas, atingiram o Pentágono e deixaram quase três mil pessoas mortas.
A autoria foi atribuída à Al-Qaeda, organização fundamentalista islâmica surgida em 1988, no Afeganistão. Osama bin Laden, líder do grupo, reconheceu em filmagens a responsabilidade da organização pelos atentados. Milionário árabe e adepto de ideais radicais do islamismo, ele se tornou uma das pessoas mais procuradas do mundo.
Como os ataques aconteceram
Os sequestradores embarcaram nos voos, renderam passageiros e tripulantes e alteraram as rotas das aeronaves. Dois aviões eram Boeing 757 e dois, Boeing 767.
O Voo 11 da American Airlines partiu de Boston com destino a Los Angeles e foi lançado contra a Torre Norte do World Trade Center. O Voo 175, também da American Airlines e na rota entre Boston e Los Angeles, atingiu a Torre Sul.
O Voo 77 da American Airlines, que seguia de Washington para Los Angeles, foi lançado contra o Pentágono. Já o Voo 93 da United Airlines, que saiu de Newark com destino a São Francisco, caiu em uma região desabitada depois que passageiros se rebelaram contra os sequestradores. A aeronave provavelmente seria direcionada ao Capitólio.
As Torres Gêmeas tinham 110 andares e 417 metros de altura. Elas integravam o complexo de sete edifícios do World Trade Center, inaugurado em 1973, em uma área de Nova Iorque que concentrava inúmeras empresas. Cerca de 15 mil pessoas estavam nas torres no momento dos ataques.
A primeira colisão ocorreu às 8h46, na Torre Norte. Às 9h03, 17 minutos depois, a Torre Sul foi atingida. O Pentágono foi atacado às 9h37, enquanto o quarto avião caiu na zona rural de Shanksville, na Pensilvânia, às 10h03.
Os incêndios fizeram as estruturas de ferro e aço superaquecerem e provocaram o desabamento dos edifícios. A Torre Sul caiu às 9h56, seguida pela Torre Norte, às 10h28.
Reação dos Estados Unidos
A transmissão ao vivo começou após a primeira colisão, e o segundo ataque foi televisionado para milhares de pessoas. O governo dos Estados Unidos reagiu com a invasão do Afeganistão, ordenada pelo então presidente George W. Bush. A operação tinha como objetivos capturar Osama bin Laden e derrubar o Talibã, governo fundamentalista que dava abrigo ao responsável pelos atentados.
Depois da derrubada do Talibã, foi instituído um governo democrático para tentar reconstruir o Afeganistão. A situação política do país, porém, não se estabilizou. Partes do território afegão permaneceram sob controle do Talibã, em conflito frequente com tropas governamentais.
Osama bin Laden foi localizado e morto quase uma década depois dos atentados, em uma casa no interior do Paquistão, em 2 de maio de 2011. A morte ocorreu durante uma operação de tropas militares estadunidenses.
