A startup indiana Dognosis desenvolve uma ferramenta que combina cães e inteligência artificial para investigar a detecção não invasiva de câncer. Com sede em Bangalore, a empresa analisa a atividade cerebral, a respiração e a linguagem corporal dos animais diante de amostras de odor.
Chloe, uma cadela de quatro anos, participa de testes em uma fazenda nos arredores de Bangalore. Ela usa um capacete e uma coleira impressos em 3D, equipados com sensores, enquanto aprende a identificar o hálito humano associado ao câncer.
Como funciona
No procedimento estudado pela Dognosis, o paciente respira em uma máscara de algodão por cerca de 10 minutos. Depois, a máscara é selada em um saco e levada ao laboratório, onde um cão fareja o material. As reações dos animais são convertidas em dados por sistemas de inteligência artificial.
A empresa afirma que os cães podem farejar mil vezes por hora e que cada farejada pode avaliar uma amostra, segundo Akash Kulgod, 26, cofundador da Dognosis. Estudos também indicam que os animais podem ser treinados para identificar Parkinson e covid-19.
Pesquisas sugerem que doenças alteram substâncias químicas liberadas pelo corpo, produzindo odores característicos. Os cães têm aproximadamente 300 milhões de receptores olfativos, enquanto os humanos possuem cerca de 5 milhões.
Um estudo da Dognosis com mais de 1.500 participantes de seis hospitais de Karnataka foi publicado na revista Journal of Clinical Oncology. A empresa alegou precisão de 90% na identificação de sete tipos de câncer. A startup também trabalha com instituições médicas governamentais.
Especialistas que não participam do projeto avaliaram os resultados com cautela. Santhosh Kumar Devadas, chefe de Oncologia do Hospital Memorial Ramaiah, disse que o estudo é promissor, mas defendeu pesquisas com grupos maiores. Neelesh Reddy, consultor de Oncologia dos hospitais de Manipal, afirmou que apenas o tempo mostrará a utilidade da tecnologia para pacientes.
A Dognosis prevê um lançamento comercial em 2027. A proposta é que os cães contribuam para uma primeira etapa de detecção antes da realização de exames mais aprofundados.
