SÃO PAULO — Hugo Calderano seguirá na sétima colocação do ranking mundial após terminar como vice-campeão do WTT Champions em Macau. Na decisão disputada neste domingo (13), o brasileiro foi derrotado pelo sueco Truls Moregard, que passou a liderar o retrospecto entre os dois por 3 a 1.
A campanha em Macau garantiu a Calderano a manutenção dos pontos obtidos no torneio de 2025. Como também havia sido vice-campeão na edição anterior, ele não perdeu pontos nesta etapa do circuito e deixou a Ásia com a mesma pontuação.
Reação interrompida na decisão
Moregard começou melhor e abriu 2 sets a 0. Calderano reagiu na terceira parcial, vencida por 11 a 3, ao ajustar as recepções de saque e adaptar o jogo ao estilo do adversário. O brasileiro manteve a agressividade no ataque, mas não conseguiu sustentar a reação nos games seguintes. Aos 24 anos, o sueco confirmou o título.
O WTT Champions é o segundo campeonato mais importante da hierarquia da WTT (World Table Tennis), atrás apenas dos eventos Smash, que equivalem aos Grand Slams do tênis. Se conquistasse a taça, Calderano alcançaria o segundo título mais importante de sua carreira.
A permanência entre os quatro primeiros cabeças de chave é considerada importante no caminho para Los Angeles-2028, por oferecer, em tese, uma trajetória mais acessível até as finais olímpicas. Aos 30 anos, Calderano está entre os 10 melhores do mundo desde novembro de 2018, há quase oito anos consecutivos.
Caminho até a final
Nas quartas de final, o brasileiro derrotou o japonês Sora Matsushima por 4 a 2. Aos 19 anos, o adversário ocupa a terceira posição do ranking e venceu o Smash dos EUA neste ano. Com o resultado, Calderano eliminou o cabeça de chave número 1 do torneio.
Na semifinal, o brasileiro superou o sueco Anton Kallberg, número 37 do ranking, sem perder nenhum set. As ausências por lesão do chinês Wang Chuqin e do francês Felix Lebrun, atuais números 1 e 2 do mundo, podem ter facilitado o caminho de Kallberg até essa fase.
Calderano chegou à final durante uma recuperação na temporada. Depois de passar um ano sem conquistar títulos da WTT, venceu, no final de julho, o Star Contender de São José dos Campos, no Brasil, contra Alexis Lebrun. Ele também voltou a atuar na Alemanha pelo Saarbrücken, substituindo o campeão olímpico Fan Zhendong, atualmente no Borussia Düsseldorf, e venceu todas as partidas disputadas pela nova equipe.
