Publicado como folhetim entre 23 de setembro de 1909 e 8 de janeiro de 1910, O Fantasma da Ópera, de Gaston Leroux, chegou às livrarias como obra completa em abril de 1910. A narrativa combina terror gótico, suspense policial e elementos sobrenaturais em torno dos acontecimentos ligados à Ópera de Paris.
Uma investigação sob o teatro
O romance é apresentado como resultado de uma investigação sobre a figura conhecida como Fantasma da Ópera. O narrador afirma ter reunido estudos, entrevistas e registros consultados na Biblioteca-Museu da Ópera de Paris. A história se passa principalmente no Palais Garnier, prédio cuja construção foi finalizada em 1875.
Entre os fatos investigados estão o desaparecimento de Christine Daaé, o sumiço de Raoul de Chagny e a morte do Conde Philippe de Chagny. Escavações no subsolo da Ópera revelam um cadáver que seria do Fantasma, criando a base para a dúvida central do livro: trata-se de uma presença sobrenatural ou de um homem que conhece profundamente os mecanismos do edifício?
A trama se desenvolve com relatos de aparições, passagens secretas, um lago subterrâneo e um camarote reservado ao Fantasma. Ele exige da administração o pagamento de 20.000 francos por mês ou de 240.000 francos por ano, além do uso permanente do camarote nº 5. Os novos diretores, Armand Moncharmin e Firmin Richard, inicialmente não acreditam nas ameaças.
Christine entre a música e o controle
Christine é cantora da Ópera de Paris e passa a ouvir uma voz masculina que identifica como o Anjo da Música, figura que seu pai teria prometido enviar para ajudá-la. A voz dá aulas de canto à jovem e influencia suas decisões, inclusive sua relação com Raoul, amigo de infância por quem ela se apaixona.
A identidade do Anjo da Música é revelada quando Christine descobre que ele é Erik, o Fantasma da Ópera. Rejeitado desde a infância por causa de uma deformação no rosto, ele usa uma máscara e vive no subterrâneo do teatro. Suas habilidades incluem arquitetura, ventriloquismo e outras formas de representação, que contribuem para a construção da lenda ao seu redor.
A relação entre Erik e Christine envolve rapto, confinamento e uma tentativa de casamento forçado. A análise apresentada pelas mediadoras do Clube do Livro Brasil Escola também aponta problemas na relação entre Christine e Raoul, que a trata com desrespeito em diferentes momentos. Assim, a personagem tem sua vida influenciada pelos dois homens, apesar de ser responsável pelo próprio sustento como cantora.
Desfecho e trajetória do autor
Após o desaparecimento de Christine, Raoul e o Persa entram no subterrâneo da Ópera em busca dela. Erik ameaça provocar uma explosão caso Christine não aceite se casar com ele. Ela concorda para impedir a morte de Raoul e de outras pessoas. Mais tarde, Erik permite que Christine parta com Raoul e pede que seu nome seja registrado em um obituário. Três semanas depois, o jornal L’Époque publica: “ERIK ESTÁ MORTO.”
Gaston Leroux nasceu em 6 de maio 1868, em Paris, e morreu em 15 de abril de 1927, em Nice. Formado em Letras e Direito, trabalhou com jornalismo e escreveu romances, peças, roteiros e artigos. O Fantasma da Ópera é apontado como sua obra de maior sucesso. Entre as adaptações conhecidas está o filme lançado em 1925.
