LESTE DA ESPANHA — Paleontólogos identificaram fósseis de um Diplodocus no sítio paleontológico de La Tejería. É a primeira vez que restos desse dinossauro de pescoço comprido são encontrados na Europa. Os resultados foram publicados no Journal of Vertebrate Paleontology em 15 de setembro.
Até então, fósseis de Diplodocus haviam sido localizados apenas nos Estados Unidos. Por isso, os cientistas consideravam que o animal tivesse vivido somente na América do Norte. A descoberta indica que a distribuição dos saurópodes gigantes — grupo que reúne os maiores animais terrestres que já existiram na Terra — era mais ampla e complexa do que se imaginava.
Como o animal teria chegado à Europa
A principal hipótese é que o Diplodocus tenha alcançado o continente por uma ponte terrestre. Essa passagem existia quando o Oceano Atlântico ainda estava nos estágios iniciais de abertura, período posterior à fragmentação do supercontinente Pangeia.
Entre os materiais encontrados estão 14 vértebras e ossos associados à sustentação dos vasos sanguíneos e dos músculos da cauda. Embora o esqueleto não esteja completo, as características preservadas permitiram relacionar os fósseis ao Diplodocus.
Os pesquisadores ainda não determinaram a espécie à qual os restos pertencem. Essa identificação será o próximo passo dos estudos. Para Sergio Sánchez Fenollosa, primeiro autor da pesquisa, trabalhos desse tipo ajudam a reconstruir ecossistemas antigos e a compreender as mudanças ocorridas ao longo do tempo.
