Um dente fossilizado de mastodonte com 10 mil anos foi encontrado durante uma expedição na reserva do Distrito Regional de Espaços Abertos da Península Central, conhecida como Midpen, na Califórnia, Estados Unidos. O achado foi divulgado pela instituição em 9 de setembro.
A descoberta foi feita pela geomorfóloga Brigid Lynch. Inicialmente, o fragmento parecia uma rocha diferente. Depois de ser recolhido, ele foi analisado por paleontólogos, que confirmaram tratar-se do molar de um mastodonte-do-pacífico adulto.
“Como geóloga, já vi muita coisa em campo, mas definitivamente nada tão emocionante quanto isso”, afirmou Brigid Lynch em comunicado.
O paleontólogo Wayne Thompson disse que o dente está em perfeitas condições e classificou a peça como o molar de mastodonte mais completo encontrado na região. Para ele, o fóssil representa mais uma evidência que ajuda a reconstruir a história da Era do Gelo.
O mastodonte-do-pacífico era um animal herbívoro comum no oeste norte-americano e também ocupava algumas áreas do México. A espécie foi extinta em razão dos efeitos das mudanças climáticas em seu habitat e da caça excessiva praticada por humanos.
Análise em Stanford
Depois da descoberta, o dente foi doado à Universidade de Stanford. A instituição deverá submetê-lo a técnicas sofisticadas para obter informações adicionais, incluindo sua idade exata.
Christine Garcia, curadora e gerente da coleção de espécimes de geociências de Stanford, afirmou que a análise de fósseis contribui para o entendimento da fauna, da vida selvagem e dos ecossistemas do passado. Esses estudos também podem ajudar na elaboração de previsões e na tomada de decisões relacionadas à conservação dos ecossistemas e da biodiversidade no futuro.
