Mario Murakami, diretor do Laboratório Nacional de Biorrenováveis (LNBR), recebeu o Prêmio FCW na edição de 2026. Concedida pela Fundação Conrado Wessel, a premiação reconhece personalidades, instituições e trabalhos de destaque nas áreas de ciência, cultura e arte e é conhecida como “Nobel do Brasil”.
O pesquisador atua no desenvolvimento de soluções biotecnológicas e integra o Centro Nacional de Pesquisas em Energia e Materiais (CNPEM), em Campinas, São Paulo. Entre os estudos coordenados por sua equipe está uma investigação sobre enzimas presentes no intestino de capivaras.
Enzimas e resíduos agroindustriais
A pesquisa identificou que essas enzimas podem contribuir para o reaproveitamento de materiais como bagaço de cana-de-açúcar, cascas e sementes de frutas. A proposta é transformar resíduos agroindustriais para que sejam utilizados na produção de etanol, biocombustíveis e outros compostos.
O desafio está na estrutura resistente da biomassa vegetal. Para produzir moléculas úteis, é necessário extrair os açúcares presentes nesses materiais. Os cientistas estudaram as capivaras por serem herbívoros capazes de aproveitar açúcares de capim, gramíneas e folhas, estruturas semelhantes às encontradas no bagaço da cana-de-açúcar e na palha de milho.
Também foi considerado o fato de a capivara ter vida híbrida, permanecendo tanto na terra quanto na água. A equipe analisou amostras de duas partes intestinais de três animais e investigou os microrganismos do trato digestivo, além das enzimas envolvidas no aproveitamento dos açúcares.
O trabalho levou à identificação de duas famílias de enzimas novas para a ciência: GH173 e CBM89. A primeira apresenta potencial para degradar lactose e poderá ser aplicada na indústria de alimentos e derivados do leite. A segunda facilita o aproveitamento da biomassa vegetal e pode ser usada na produção de biocombustíveis e etanol de segunda geração.
“Temos que olhar para o sistema digestivo da capivara como se ele fosse um grande biorreator”, afirmou Murakami. Para o pesquisador, o estudo pode ajudar a compreender como a biomassa é processada e como esse conhecimento pode ser aplicado à produção de etanol ou combustível de aviação sustentável.
Reconhecimento ao trabalho científico
Ao comentar o Prêmio FCW, Murakami atribuiu o reconhecimento ao trabalho desenvolvido por sua equipe no LNBR e no CNPEM, além da colaboração de pesquisadores nacionais e internacionais. “Esse prêmio reconhece um esforço de 20 anos meu, de toda a equipe do CNPEM e de todos os colaboradores nacionais e internacionais”, disse.
O pesquisador também afirmou que o Brasil reúne condições para aplicar a bioeconomia, com biodiversidade e agricultura estabelecida. Para ele, pesquisas com a fauna e a flora brasileiras podem contribuir para a criação de produtos e serviços baseados em biotecnologia, além de ampliar a participação do país no desenvolvimento de tecnologias e produtos finais.
