GRANDES LAGOS, ESTADOS UNIDOS — Esturjões-de-lago podem viver por séculos, segundo uma pesquisa liderada por universidades de Michigan. O estudo estimou a idade de um macho da espécie (Acipenser fulvescens) em 435 anos e a de uma fêmea em 292 anos.
Os resultados foram publicados no Journal of Fish Biology no final de abril deste ano. Para os pesquisadores, os dados são uma evidência forte de que alguns peixes dos Grandes Lagos podem ter expectativa de vida superior a 400 anos.
Como a idade foi calculada
A estimativa foi produzida a partir de registros de esturjões-de-lago coletados entre 1980 e 2024. Os exemplares foram acompanhados em cinco cursos d’água da região. Durante o monitoramento, os peixes eram capturados, identificados, medidos e etiquetados antes de serem devolvidos à água.
Quando um animal já marcado era recapturado, os cientistas repetiam a medição e o soltavam novamente. O procedimento permitiu acompanhar a variação do tamanho corporal ao longo do tempo.
Os pesquisadores calcularam as taxas médias de crescimento anual das populações em cada curso d’água. Para isso, consideraram a diferença entre o comprimento registrado no início do acompanhamento e o obtido na captura mais recente. Esse valor foi dividido pelo intervalo, em anos, entre as duas medições.
Longevidade varia entre os exemplares
Com as taxas de crescimento, os cientistas estimaram a idade dos peixes e identificaram os dois exemplares com maior longevidade. A hipótese apresentada é que a capacidade de resistir a condições ambientais extremas esteja relacionada à vida prolongada da espécie.
A pesquisa também ressalta que não é comum todos os esturjões atingirem essas idades. Em geral, a expectativa de vida varia entre 87 e 248 anos, dependendo do sexo. Os animais recordistas pertencem a um grupo considerado provavelmente mais resistente, e os pesquisadores acreditam que outros exemplares possam estar espalhados pela região.
