Uma ilha flutuante coberta por árvores e habitada por animais percorreu aproximadamente 30 km no lago Williston, na província da Colúmbia Britânica, no Canadá. A formação foi avistada no fim de julho, desapareceu algumas semanas depois e acabou localizada pela BC Hydro em outra área do reservatório.
A ilha foi vista por uma pessoa que navegava pelo lago, um dos maiores reservatórios artificiais do mundo. Como não aparecia em mapas e não havia registros conhecidos de sua presença, a descoberta chamou a atenção de moradores da região. Fotos e um vídeo começaram a circular em agosto.
Uma imagem de satélite registrada em 21 de julho confirmou a existência da formação. A massa verde tinha cerca de 137 metros de comprimento e 69 metros de largura. Em meados de agosto, porém, ela não estava mais no local onde havia sido observada.
Deslocamento e possíveis causas
Em 31 de agosto, a BC Hydro encontrou a ilha flutuando a quase 32 km a noroeste de sua posição original. De acordo com a empresa, o deslocamento de aproximadamente 30 km ocorreu em 15 dias.
A origem da formação ainda não foi esclarecida. Uma hipótese apresentada por Bob Gammer, porta-voz da BC Hydro, é que troncos e outros restos de madeira tenham se acumulado durante anos perto da margem. Com a decomposição desse material, plantas e árvores poderiam ter criado raízes sobre a estrutura, formando um habitat para diferentes animais.
O nível do reservatório atingiu o ponto mais alto em 14 anos após um inverno com grande acúmulo de neve e fortes chuvas durante o verão. A elevação da água pode ter desprendido a massa da margem e levado a ilha para uma área aberta do lago.
O geólogo John Joseph Clague, da Universidade Simon Fraser, não considera a hipótese totalmente convincente. Embora a erosão faça árvores caírem na água, ele avalia que esse processo não explica facilmente a formação de uma massa florestal tão grande. A ecóloga marinha Rebecca Helm, da Universidade de Georgetown, afirmou que estruturas semelhantes já foram registradas em outros lugares.
A recomendação é manter distância. Gammer alertou: “É naturalmente instável. Portanto, é perigoso subir na ilha ou atracar um barco nela.” A base provavelmente é formada por uma camada fina e delicada de troncos.
