A inclinação da cabeça de cães e gatos merece atenção quando permanece por muito tempo ou aparece sem relação com um estímulo externo. Nesses casos, o comportamento pode deixar de ser uma resposta à comunicação e indicar alterações no ouvido ou no sistema vestibular, responsável pelo equilíbrio.
Anita Silva, médica veterinária e professora da Newton Paiva Wyden, afirma que sinais como perda de equilíbrio, andar em círculos, quedas, movimentos involuntários dos olhos, dor ou coceira nos ouvidos, secreção, odor, vômitos e dificuldade para caminhar exigem avaliação de um médico-veterinário. “Quando a cabeça permanece inclinada, principalmente sem um estímulo aparente, é importante investigar”, alerta.
Quando o movimento aparece durante a interação
Em situações comuns, o gesto surge quando o tutor chama o animal com voz mais aguda e entusiasmada, usa o nome do pet ou pronuncia palavras que ele aprendeu a reconhecer. O cão ou gato pode virar levemente o pescoço, fixar o olhar e levantar as orelhas.
Para Karla Bretz, médica veterinária e professora da Newton Paiva Wyden, a reação envolve atenção e processamento de diferentes elementos da comunicação humana, como som, entonação, emoção e contexto. A especialista ressalta que isso não significa que o animal compreenda toda a mensagem.
A percepção das palavras também pode influenciar o comportamento. Um estudo publicado na revista científica Animal Cognition pela Eötvös Loránd University observou que cães com alta capacidade de memorizar vocabulário inclinavam a cabeça com frequência significativamente maior ao ouvir o nome de seus brinquedos favoritos do que cães comuns. O resultado é compatível com a hipótese de que o cérebro tenta associar o som a uma memória ou a um comando.
Audição, visão e aprendizado
A mudança na posição das orelhas pode alterar a entrada do som nos canais auditivos e ajudar o animal a calcular a origem e a intensidade do ruído. Em cães com focinhos mais longos, inclinar o pescoço também pode desobstruir a visão central, facilitando a observação da boca e das expressões faciais do tutor.
A reação humana ainda pode contribuir para a repetição do gesto. Sorrisos, carinho e uma voz afetuosa funcionam como consequências positivas, fazendo com que o animal volte a inclinar a cabeça. Segundo Anita, porém, isso não indica necessariamente que o pet faça o movimento de maneira consciente para agradar.
