BOLÍVIA — A descrição de Leopardus tilcayo marca a primeira identificação de uma nova espécie de felino em mais de um século. O animal foi encontrado nas florestas bolivianas e, até agora, apenas um exemplar teve a espécie confirmada. Os cientistas, porém, consideram que outros indivíduos possam existir.
A pesquisa foi conduzida por uma equipe liderada por Eduardo Eizirik, professor da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS). O estudo saiu na revista Current Biology nesta quinta-feira (17/9) e contou também com pesquisadores de instituições da Bolívia, Colômbia, Estados Unidos, Peru e Reino Unido.
Características do animal
De pequeno porte, o felino tem tamanho aproximado ao de um gato doméstico. O comprimento da cabeça e do corpo varia entre 425 e 505 mm, enquanto a cauda mede entre 250 e 265 mm.
Conservação
Os pesquisadores afirmam que a identificação da espécie deve ser considerada na elaboração de medidas de proteção para gatos selvagens. O artigo defende que cada espécie ou subespécie seja analisada separadamente, com avaliação de risco e planejamento próprios.
Para os autores, esse procedimento exige mudanças nas estratégias usadas para estabelecer desafios, metas e prioridades de conservação, com o objetivo de garantir a sobrevivência desses animais a longo prazo.
