TEXAS — A SpaceX antecipou o encerramento do voo de teste da Starship depois de avaliar o desempenho dos sistemas durante a primeira missão orbital do foguete. A nave Ship 41 voltou à atmosfera de forma controlada e amarou no Oceano Pacífico, enquanto o impulsionador Super Heavy Booster 21 pousou nas águas do Golfo do México.
O plano original previa aproximadamente dez horas de missão e seis voltas completas ao redor da Terra. A decisão de retornar antes do prazo ocorreu após os controladores verificarem as condições do veículo. O estágio inferior havia se separado dois minutos e meio depois do lançamento.
Satélites e inspeção do escudo térmico
Lançado nesta segunda-feira, 28, a partir da base Starbase, no sul do Texas, o conjunto alcançou uma altitude aproximada de 275 quilômetros. A missão correspondeu ao 14º voo de teste da Starship e marcou a primeira vez que o foguete atingiu a órbita.
Durante a subida, um dos motores Raptor 3 foi desligado antes do momento previsto. Após a análise da trajetória, a equipe autorizou a queima de inserção orbital, e o controle da missão confirmou o alcance da órbita.
Na sequência, a nave liberou 26 satélites de internet Starlink V3. Três deles tinham câmeras acopladas e direcionadas para a Starship. O objetivo era permitir a inspeção das placas do escudo térmico.
Próximas etapas do sistema
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, parabenizou a SpaceX pela conquista e afirmou que a empresa conseguiu “gerenciar cada etapa de forma segura, responsável e especialmente inspiradora”. Elon Musk, fundador da companhia, disse que a cautela nas operações busca proteger o público durante o desenvolvimento da reutilização completa do sistema.
A meta futura é capturar o impulsionador e a nave no ar com braços mecânicos instalados na torre de lançamento. A conclusão do voo é apresentada como um passo para a certificação orbital da nave, que também é considerada parte do programa Artemis da Nasa e dos planos de longo prazo da SpaceX para a Lua e Marte.
