COQUIMBO, Chile — A cobertura de neve na Cordilheira dos Andes, na região de Coquimbo, atingiu uma mediana superior a 10.000 km² em agosto. O índice representa mais que o dobro da mediana histórica registrada para o mês entre 2002 e 2025, que foi de 5.000 km².
Os dados foram divulgados pelo Centro de Estudos Avançados em Zonas Áridas (CEAZA), responsável por monitorar a área com estações meteorológicas instaladas em três províncias, equipamentos de medição em solo e imagens de satélite. A análise utilizou informações dos satélites MODIS.
Reserva de água na neve
A extensão da cobertura não indica sozinha o volume de água armazenado, porque não considera a altura nem a densidade da neve. Para essa avaliação, o CEAZA usa o conceito de água equivalente, que estima a quantidade de líquido contida no acúmulo de neve.
O especialista em Sistemas de Informação e Sensoriamento Remoto do CEAZA, Pamela Maldonado, afirmou que a mediana de agosto superou o registro histórico do período. Na estação meteorológica de Tascadero, em Limarí, há 154 cm de neve, correspondentes a 466 milímetros de água.
De acordo com Cristian Orrego, coordenador da Área Meteorológica do CEAZA, a água equivalente é estimada em cerca de 350mm nos rios Elqui e Limarí e em aproximadamente 200mm no Choapa. Ele ressaltou que esses valores têm grande incerteza porque há poucos sensores instalados nos Andes para medir esse parâmetro.
Efeito sobre os rios e reservatórios
Além do acúmulo de neve, a região teve precipitação abundante em julho. Com isso, o nível de água nos reservatórios passou de 10% a 56% da capacidade no fim de agosto.
A previsão do CEAZA é de aumento dos fluxos dos rios nos próximos meses e até o próximo ano, à medida que a neve derreter durante o período de degelo. O órgão informou que a quantidade de água escoando pelos rios deve ser maior neste ano.
Orrego comparou a expectativa aos anos de 2016 e 2002, quando a cordilheira registrou volumes excepcionalmente altos de neve. Para ele, o fluxo pode ser semelhante ao de 2016 ou ligeiramente inferior ao de 2002.
