Simulações computacionais indicam que Vênus pode ter tido uma lua no passado. O satélite teria desaparecido após mudanças na rotação do planeta alterarem sua trajetória, levando-o a se aproximar até ser destruído.
A hipótese foi apresentada em um estudo ainda não revisado por pesquisadores independentes e pré-publicado no arXiv. Liderada pelo astrofísico Stephen R. Kane, da Universidade da Califórnia (EUA), a equipe analisou como uma lua hipotética teria evoluído ao redor de Vênus ao longo de 4,5 bilhões de anos.
O modelo considerou a velocidade de rotação do planeta, a massa do possível satélite, sua distância orbital e o atrito causado pelas interações de maré. Os resultados apontaram que esses fatores seriam determinantes para definir se a lua permaneceria em órbita ou acabaria destruída.
Possível desaparecimento
Em algumas condições simuladas, o satélite poderia continuar ao redor de Vênus durante os 4,5 bilhões de anos analisados. Em outras, porém, sua destruição ocorreria entre 30 milhões e 1,7 bilhão de anos depois de sua formação.
Para os pesquisadores, esse segundo cenário é o mais provável para explicar por que Vênus não tem uma lua atualmente. A hipótese também não exige um evento externo de grande proporção, como uma colisão. O desaparecimento poderia resultar naturalmente da massa do satélite e da velocidade inicial de rotação do planeta.
O estudo não confirma que Vênus realmente teve uma lua. Ainda assim, os resultados oferecem uma possível explicação para uma das diferenças entre Vênus e a Terra, planetas com tamanho e densidade semelhantes, mas com características distintas.
De acordo com os pesquisadores, a existência ou a ausência de um satélite nos primeiros momentos da história de Vênus pode ter influenciado a trajetória diferente seguida pelos dois planetas. Novas pesquisas poderão avaliar essa hipótese e contribuir para a reconstrução do passado do sistema formado por Vênus e seu possível satélite.
